De afgelopen jaren in Vilamoura is de baan iets harder geworden en is het ruige terrein hoger geworden dan het ooit was, maar dat heeft de score niet echt tegengehouden. Het is iets moeilijker dan voorheen, maar ik zou zeggen dat dat element de bommenwerpers meer dan wat dan ook in de kaart heeft gespeeld.

In 2020 bombardeerde George Coetzee zich hier naar de overwinning en vorig jaar was het zelfs nog meer een long hitters leaderboard met Pieters die won met Rasmus en Bjerregaard erachter.

Wederom zullen we zondag een paar van deze types op het leaderboard zien, gezien de aard van dit circuit. Het aantal slagen van tee tot green is hier meestal een goede indicator voor wie goed kan presteren en ik kijk naar mensen met een geweldige balaanraking en het vermogen om veel putts te slaan om het goed te doen in Portugal. Geen enkele paste beter bij de rekening dan de favoriet van het toernooi.

Robert MacIntyre op 14/1

Het zal interessant zijn om te zien of de overwinning van Yannick Paul de sluizen zal openen voor de getalenteerde lichting Duitsers met Marcel Schneider van bijzonder belang deze week. Hij is een solide allrounder die naar Victoria zou kunnen gaan, maar de prijs rond de 40/1 is misschien de moeite waard om deze keer te laten liggen. In plaats daarvan gaat de headline-selectie deze week in de richting van de toernooifavoriet in Robert MacIntyre.

De recente vorm van Bobby is gewoon te moeilijk om te negeren en hij zou gemakkelijk de maat van zijn tegenstanders hier in Portugal kunnen hebben. Zijn rijstijl was bij Valderrama de vorige keer niet helemaal op orde, maar dat is begrijpelijk gezien het claustrofobische karakter van dat circuit. Hij zou moeten verbeteren voor zijn eerste blik op deze baan vorig jaar, waar hij 64ste eindigde en hij blijkt deze keer een veel meer ervaren golfer te zijn.

Hij heeft zich redelijk goed hersteld van een teleurstelling aan het einde van het afgelopen semester dat hij niet het niveau haalde voor de PGA-tour via de Korn Ferry-route. Daarna behaalde hij een 4e plaats in het DP World Tour Championship in Dubai en zette die goede vorm opnieuw voort, met als hoogtepunt in september zijn Italian Open-overwinning. Dat was enorm belangrijk, niet alleen vanwege de sterkte van het veld, maar ook vanwege de markering die het op die locatie neerzet voor de Ryder Cup van volgend jaar.

Top 10's volgden in Frankrijk en Spanje, waarbij de laatste zeer indrukwekkend was gezien zijn slechte week van de tee. Hij wordt beter naarmate hij tegenwoordig dichter bij de greens komt en het zou me verbazen als hij niet snel genoeg nog een overwinning zou behalen gezien de kwaliteit van zijn spel. Hij heeft alles en ik verwacht dat hij vanaf hier zijn plaats in de top 50 van de wereld zal versterken en de verwachtingen zal waarmaken waar al een paar jaar over wordt gesproken. Hij heeft ook een hot putter om op te vertrouwen, wat altijd een voordeel is bij Victoria.

3 punten WIN R.MacIntyre 14/1

Matthew Southgate op 55/1 (acht plaatsen)

Matthew Southgate heeft de afgelopen weken extreem goed golf gespeeld en zijn indrukwekkende lange spel zou een solide basis moeten bieden om deze week een eerlijke uitdaging in Portugal te lanceren.

Een paar maanden geleden bereikte zijn lange spel een hoogtepunt toen hij de 11e tee naar green op Himmerland rangschikte, en vervolgens dezelfde tee naar de green op Wentworth. De BMW was natuurlijk een heel diep veld en die prestatie op Wentworth, waar hij als 13e eindigde, was een teken van wat hij precies kan produceren.

De laatste tijd is zijn benaderingsspel een beetje vervaagd, maar dat verbeterde een beetje vorige week op Mallorca en met zijn coureursprestaties die blijven bloeien, heeft hij slechts een kleine opleving met de ijzers nodig om een ​​speciale week te produceren. Hij heeft eerder laten zien dat hij ook bij winderig weer meer dan capabel is en met omstandigheden die er in het weekend uitdagend uitzien, zou hij van deze kans moeten genieten.

1pt enkele reis M.Southgate 55/1 (1/5 8)

Marc Warren op 150/1 (zes plaatsen)

Ik had verwacht dat Marc Warren een schakering hoger geprijsd zou zijn door de bookmakers en ze zijn deze week een beetje levendig voor zijn kansen, maar desalniettemin zal ik een kleine weddenschap hebben rond de 150/1. De Schot heeft vorm geraakt door vijf van zijn laatste zes bezuinigingen te maken, waarbij de achtste in Spanje een paar weken geleden zijn beste prestatie was binnen dat tijdsbestek. Hij eindigde vorige week als 30e op Mallorca als 5e van tee tot green.

Long-game-problemen teisteren de Schot jaar na jaar, maar het moet gezegd worden dat er een enorme verbetering is in die afdeling en hij moet de komende weken nauwlettend in de gaten worden gehouden. Hij heeft zeven van zijn laatste zeven bezuinigingen gemaakt hier in Vilamoura en eindigde als tweede in 2017. Ik had op een hogere prijs gehoopt, maar hij ziet eruit als een van de levendiger buitenstaanders.

1pt enkele reis M.Warren 150/1 (1/5 6)

Wil Besseling op 75/1 (Acht Plaatsen)

Wil Besseling staat 72e in het klassement en heeft deze week een goede week nodig om de laatste paar evenementen van het seizoen te halen. De Nederlander, die 14e en 43e eindigde in twee wedstrijden hier in Vilamoura, zou deze baan moeten verwelkomen in zijn poging om het seizoen voort te zetten. Zijn doorgaans solide spel met de coureur is enigszins afgenomen sinds Frankrijk een paar weken geleden, maar is sinds Spanje weer begonnen te verbeteren.

Een brede, uitgebreide, genereuze lay-out zoals deze zou hem een ​​kans moeten geven om zich op dat gebied verder te verbeteren en als we een opleving zien in het benaderingsspel, zouden we hier een kanshebber kunnen vinden.

Zijn lengte is zeker een voordeel bij Victoria en het is de moeite waard om te onthouden dat hij een paar maanden geleden bij de Porsche dicht bij een overwinning was, toen hij alleen werd overtroffen door een wonderronde golf van Kalle Samooja. De volgende keer dat hij in de race is, zou hij zich voor die inspanning moeten verbeteren en hij heeft deze week genoeg te spelen in Portugal.

1pt enkele reis W.Besseling 75/1 (1/5 8)