PARAMUS, NJ — De prijs is goed voor Alex Price om het underdogverhaal van de Amerikaanse amateur te zijn.
Afgezien van het verslaan van de regerende Amerikaanse Junior Amateur-kampioen, Wenyi Ding, in de Ronde van 64 na 23 holes, is Price, die nummer 1.212 is in de World Amateur Golf Ranking, ook de enige speler in Divisie III die over is. in het veld en was jarenlang alleen gefocust op zijn slapshot - niet zijn golfswing.
Price's doel deze week was gewoon om uit strokeplay te komen. Maar hij wist dat het niet gemakkelijk zou worden - om meerdere redenen. Ten eerste zijn rug.
"Ik speelde verschrikkelijk van waarschijnlijk april tot eind mei tot begin juni", zei Price na zijn ronde. "Het was de slechtste golf die ik de afgelopen twee jaar heb gespeeld. Ik raakte overal ijzers, kon de coureurs niet houden, kon geen putt maken. Toen, net voor de Virginia State Open, begon mijn spel beter te voelen en toen het begon naar buiten te komen, en mijn spel voelde ongeveer anderhalve week geleden ongeveer zo goed als ooit, en toen laaide mijn rug op, en vanaf daar was het rust."
Gelukkig voor Price, een 21-jarige rijzende senior aan de Christopher Newport University, begon zijn blessure op het perfecte moment te verminderen.
"Het werd beter om in strokeplay te gaan", zei hij. "En het is nu een beetje beter dan bij strokeplay. Het enige waar het echt invloed op heeft, is mijn coureur. Ik ben slechts 15-20 meter korter dan ik nu gewoonlijk ben. Ik heb niet het gevoel dat ik Ik houd de ballen in het spel zoals ik gewoonlijk doe, maar verder voelt het spel goed."
En zijn spel was bevredigend genoeg om Ding af te houden voor de overwinning, ondanks het feit dat hij een late voorsprong opliep en de extra sessie nodig had. Ironisch genoeg was het echter een blessure die Price terugbracht naar golf.
Price speelde in de US Kids World Golf Championship toen hij 6 jaar oud was. Twee jaar later gaf hij het golfen op en pakte hij hockey op, een sport waar hij van hield vanaf het moment dat hij kon lopen. Maar nadat de sport hem verschillende keren had opgeschud, verliet hij het ijs voor de links.
"Het waren drie zware blessures in een tijdsbestek van een jaar, en ik zei tegen mezelf: ik ga dat niet nog een keer meemaken," zei hij. "Ik had al een behoorlijk (golf)spel gespeeld. Ik was niet erg goed als 14-, 15-jarige, maar ik had een goede swing en ik wist dat ik naar plaatsen of doe coole dingen in dit spel. Ik werd er snel weer verliefd op."
Vanaf daar ging het alleen maar vooruit.
"Ik was niet zo goed in dit spel toen ik 17 was", zei hij. "Natuurlijk was ik solide en had ik een aantal goede toernooien en wat overwinningen, maar ik was zeker niet in de buurt van het niveau dat iedereen in dit veld ongeveer op 17 en 18 was. Ik was er niet. Ik heb die niet gekregen (Divisie I) aanbiedingen.
"Maar nu ik 21 ben en iedereen in mijn klas 21, 22 is, heb ik het gevoel dat ik net zo goed ben als zij en net zo goede dingen kan doen in dit spel."
Bij Ridgewood Country Club, tegen veel van de beste collegiale golfers van het land en mogelijk toekomstige sterren op de PGA Tour, heeft Price bewezen dat hij er thuishoort, ondanks enkele hobbels in de weg. En hij zou het niet anders willen.
"Ik vind het leuk om de underdog te zijn", zei hij. "Ik vind het leuk dat ik de enige persoon ben, en mijn familie natuurlijk, die echt weet dat ik de enige ben die het kan - kan hier komen en ze naar buiten slepen en een US Am winnen. Ook al is het mijn eerste ."