Te midden van twee jaar strijd met de ziekte van Lyme, Sandra Gal in vroege twist bij oprichters

WEST CALDWELL, NJ – Twee jaar verwijderd van de diagnose van de ziekte van Lyme, zet Sandra Gal haar klim terug in het damesspel voort. Donderdag bij de Cognizant Founders Cup zette Gal een grote stap voorwaarts door een bogey-vrij, 5-onder-par 66 te kaarden. Het is haar laagste ronde sinds 2019. Gal staat solo tweede en slechts drie slagen achtervroege leider Jin Young Ko.

"Ik kwam in het toernooi en sloeg het heel mooi en het' is de laatste paar weken een beetje aan het opbouwen", zei Gal donderdag. "Maar totdat je de resultaten op de baan ziet, moet je gewoon spelen, spelen, spelen."

Maar Gal heeft de afgelopen twee jaar niet consequent kunnen spelen. Buitenspel gezet met de ziekte van Lyme, die griepachtige systemen veroorzaakt, waaronder overweldigende vermoeidheid, heeft Gal slechts een handvol starts gemaakt. Halverwege het seizoen'19 nam ze een medische vrijstelling en nam ze de tijd weg van de tour om zich op haar gezondheid te concentreren. Voor Gal is zoiets eenvoudigs als een goede nachtrust een luxe geworden.

Full-field scores van de Cognizant Founders Cup

"Het verbetert met de dag," vertelde Gal aan GolfChannel.com over haar gezondheid. “Er zijn de hele tijd ups en downs'. Soms is het een worsteling, maar over het algemeen zijn er veel positieve dingen die ik de afgelopen weken heb ervaren, dus ik had het gevoel dat ik klaar was om eropuit te gaan en te spelen en eraan te blijven werken.”

Een van die positieve punten kwam vier weken geleden op de Ladies European Tour toen Gal haar recente werk met coach David Whelan begon aan te slaan. Gal behaalde een carrière-beste ronde van 63 op de VIP Bank Swiss Ladies Open. Het werd ook een les in het temperen van haar verwachtingen toen ze het volgde met een 78.

"Ik speel waarschijnlijk beter als ik'geen verwachtingen heb en het gewoon een beetje laat gebeuren, geniet van elk schot", zei Gal over wat ze in Europa leerde. "Ik weet dat' het is zo cliché, maar je wilt een beetje visualiseren dat je wint of geweldige shots speelt, maar aan het eind van de dag moet je hier ook zijn en van het proces genieten."

Voorafgaand aan haar diagnose stond Gal aan het begin van het seizoen 2019 op nummer 82 van de wereld. Ze staat momenteel op nummer 500. De uitdagingen waarmee Gal de afgelopen twee jaar te maken heeft gehad, in combinatie met de pandemie en de beperkte speelmogelijkheden, zouden het gemakkelijk hebben gemaakt voor Gal om het spel te verlaten. Maar het tweevoudig Solheim Cup-lid was gemotiveerd om terug te keren naar de LPGA Tour en opnieuw te strijden.

"Ik heb het gevoel dat ik nog veel goede golf in me heb en ik kan' daar niet gewoon van weglopen", zei Gal, wiens enige tourzege in 2011 kwam. "Ik denk dat het's het beste gevoel ter wereld wanneer je een geweldige slag slaat of wanneer je een putt maakt. Het'is iets wat iedereen die golf speelt weet. Het zorgt ervoor dat je terug blijft komen. Ik kijk uit naar meer van deze op tournee en dat houdt me op de been."