Als je op zoek bent naar een indrukwekkend cv, zou het moeilijk zijn om dat van Lucius ("Lou") Riccio te verbeteren. De 75-jarige was commissaris van het Department of Transportation van New York City, was lid van een presidentiële commissie voor wetshandhaving en bekleedde verschillende andere overheidsfuncties op hoog niveau.
Riccio's golf-cv is ook niet al te sjofel. Hij hielp bij het creëren van het hellingsysteem; bedacht regels die ons helpen lagere scores te schieten; en, meest recentelijk, richtte hij zijn managementgerichte geest op het elimineren van slow play.
Niet slecht voor een jongen die op 12-jarige leeftijd begon te spelen op de openbare golfbanen van Fairfield County, Conn. Hij zette zijn clubs weg totdat hij een ingenieursdiploma had behaald, waarna hij "verslaafd raakte aan golf ten koste van elke ander aspect van mijn leven."
Eind jaren '70 werkte hij in de hoofdstad van het land voor de Police Foundation, waar hij de lessen van industriële techniek - die hij omschrijft als 'de optimale toewijzing van middelen' - toepaste op wetshandhaving. Hij hielp ook bij het opzetten van een kleine golfcompetitie, en 'sinds ik de wiskundige was', stelde hij de handicaps samen.
"We speelden doordeweeks makkelijke banen en grote banen in het weekend. Ik realiseerde me dat mijn handicap anders was, afhankelijk van waar ik speelde, dus schreef ik naar de USGA dat hun beoordelingssysteem voor banen moest worden gewijzigd."
Dat leverde hem in 1979 een uitnodiging op om lid te worden van het Handicap Research Team, dat voornamelijk bestaat uit andere ingenieurs die zich vrijwillig inzetten; twee jaar later schreef hij een groot deel van het eindrapport.
"Het voorstel dat we uitbrachten werd het Slope-systeem. Het veranderde de houding van de USGA over handicaps volledig. Met Slope realiseerde de USGA zich dat het een manier was om meer mensen bij het spel te betrekken en ervan te genieten."
Rond dezelfde tijd ontwikkelde hij de eerste golfsoftware om amateurs te helpen hun spellen te analyseren. ("Er werden ongeveer 1,000 exemplaren van verkocht.") Hij zette zijn gegevens ook om in een reeks axioma's die bekend staan als "Riccio's Rules", waarvan de bekendste stelt dat de score van een golfer gelijk zal zijn aan 95 min twee keer de aantal greens geraakt in de regelgeving.
"Drie greens breken 90, acht greens breken 80 en 13 greens breken 70", vereenvoudigt hij. "De meeste mensen denken dat putten de belangrijkste factor is bij het scoren, maar ik bewees dat het groen is in regelgeving."
Ondanks dat alles denkt Riccio dat het belangrijkste werk van zijn golfleven langzaam spel is.
"Ik haat wachten, vooral op een golfbaan", zegt hij. "Ik schreef een paper met de titel 'The Golf Course as a Factory': cursussen produceren viertallen, zoals een fabriek auto's produceert." Voortdurende studie resulteerde in een boek uit 2014 dat hij bescheiden de titel Golf's Pace of Play Bible droeg.
Hij heeft drie hoofdoorzaken van slow play geïdentificeerd: "Ten eerste, individueel gedrag; naar onze eigen bal gaan, snel bewegen, enz. Ten tweede, managementproblemen, meestal tee-intervallen. Ten derde, baanopstelling; hoe breed zijn de fairways, hoe dik is de ruige en, de grootste koersfactor, de snelheid van de greens.Als u de greens snel vrijmaakt, gaat de hele baan sneller.Als de greensnelheden 13 zijn, vertraagt het de hele baan.
"Maar het grootste probleem zijn de tee-intervallen. Als je golfers met tussenpozen van acht minuten uitzet, heb je een ronde van vijf uur."
Riccio is momenteel Chief Analytics Office voor FAIRWAYIQ, een technologiebedrijf dat clubs helpt het speeltempo te beheersen door elke groep en elk apparaat te monitoren. "Onze klanten zien een gemiddelde verbetering van 20 minuten in rondetijden."
Nog steeds verslaafd aan golf, maar ooit de ingenieur, voegt hij eraan toe: "Er kan meer worden verbeterd."
Hij is gewoon de man om het te maken.