DP World Tour-baas Keith Pelley heeft de beweringen van Lee Westwood en Sergio Garcia afgewezen dat zijn organisatie nu niets meer is dan een feedercircuit dat bestemd is om alleen de vijfde beste golftour te zijn.
Beide spelers zijn European Ryder Cup-helden die eerder dit jaar deelnamen aan de LIV Tour en die kritisch stonden tegenover Pelley's strategie om de komst van het door Saoedi-Arabië gefinancierde ontsnappingscircuit te bestrijden.
Op een persconferentie voor het BMW PGA-kampioenschap dat donderdag in Wentworth van start gaat, kwam Pelley vechtend naar voren en lanceerde hij een fervent verdediging van zijn organisatie.
In juli van dit jaar dreigde Garcia te stoppen met de DP World Tour, maar hij blijft lid en is een van de 17 LIV-spelers die deze week op de West Course strijden.
"Wat ze doen is een schande, want de European Tour wordt de vijfde [beste] ter wereld", zei de Spanjaard, de recordscorer van Europa in de Ryder Cup.
"Het is ongelooflijk", zei Pelley. "Laten we naar de feiten kijken. Als de maatstaf voor het bepalen van de beste tours ter wereld alleen maar geld is, dan is de nummer één tour de PGA Tour, altijd al geweest.
"Je zou kunnen stellen dat de LIV Invitational Series nummer twee is.
"Maar de Asian Tour, $ 22,5 miljoen; Korn Ferry, $ 20 miljoen; Japan, $ 28 miljoen; Australië, $ 5,8 miljoen; Sunshine Tour, $ 7,4 miljoen. Het totaal van al hun prijzengeld bij elkaar komt neer op slechts de helft van onze tour. Dus zelfs als de enige metriek is geld, hoe kunnen we ooit nummer vijf worden."
Als onderdeel van de strategische alliantie van de DP World Tour met hun Amerikaanse tegenhangers, geslagen om de LIV-dreiging af te weren, zullen 10 spelers promoveren naar de volledige status van de PGA Tour.
Westwood beweerde dat dit de Europese tour een "feeder" maakt voor wat vroeger een rivaliserend circuit was. "Ik zal je vragen: is deze week een toernooi dat op een feeder-tour is?" zei Pelley.
"Een toernooi met uitverkochte zalen, televisie-uitzendingen over de hele wereld in 150 landen, vijf van de 15 beste spelers ter wereld? Een toernooi met 150 geaccrediteerde media?
"Ons eerste gezamenlijk goedgekeurde evenement met de PGA Tour in Schotland, waar 14 van de top 15 spelers (in de wereld) speelden, zou dat op een feeder-tour verschijnen? Ik zou kunnen doorgaan."
Onder verwijzing naar de Italian Open van volgende week, met Rory McIlroy en US Open-kampioen Matt Fitzpatrick in zijn vakgebied, voegde Pelley eraan toe: "Kunnen we alsjeblieft voor eens en voor altijd stoppen met de onzin van de feedertour."
De tourbaas ging ook in op beweringen dat hij vorig jaar in Malta de kans om een deal van $ 1 miljard (£ 875 miljoen) te sluiten met het Saoedi-Arabische project afwees, en beweerde dat een dergelijk aanbod niet was ontvangen.
"Ik weet dat veel mensen nog steeds de vergadering in Malta citeren en het vermeende bod van 1 miljard dollar dat Golf Saudi ons heeft gedaan", zei hij.
“Er is maar één woord om die bewering te beschrijven, en dat is fictief. Ik weet echt niet hoe vaak ik dit punt kan maken.
"En je kunt het aan elk lid van onze raad van bestuur vragen, en ze zullen unaniem bevestigen dat het geen aanbod was, het was geen deal. Het was slechts een marketingpresentatie die namens Golf Saudi was samengesteld.
"Toen het werd beoordeeld door onze raad van bestuur op 7 september 2021, werd het afgewezen. Ik zou graag het eigenlijke document met u delen, maar we zijn niet van plan om een document te delen dat niet van ons is om te delen.
"In veel opzichten zou ik willen dat ik het kon, omdat het al deze speculatie voor eens en voor altijd zou doen verdwijnen."
Pelley houdt vol dat zijn tour "gezond en voorspoedig" is met een gegarandeerde stijging van het prijzengeld van meer dan $ 140 miljoen in de komende vijf jaar, met een optie om hun relatie met de PGA Tour met nog eens acht jaar te verlengen.
Maar hij erkende ook dat dit ongekende "verdeeldheid" tijden in golf zijn.
"LIV Golf en de PGA Tour zijn verwikkeld in een machtsstrijd voor onze sport", zei hij.
"Het is zakelijk Amerika versus een soevereine staat en een conflict dat wordt uitgevochten met oogverblindende sommen geld. Geld aan beide kanten in markten waarin we spelen, is niet mogelijk om te genereren.
"Ik krijg vaak de vraag, waarom kunnen we niet samenwerken met zowel de PGA Tour als de Saoedi's. We hebben het geprobeerd.
"Maar de Saoedi's blijven vastbesloten om een nieuwe serie op te zetten buiten het huidige ecosysteem. Die beslissing heeft het conflict veroorzaakt dat we vandaag zien en we hebben ervoor gekozen om samen te werken met de leidende tour in het spel.
"Sommige mensen zijn het misschien niet eens met die beslissing. Maar het is een beslissing die volgens ons het juiste is om te doen voor al onze leden."