Voor Harley Smith was het een ontspannende wandeling op de heide, maar voor Rachel Gourley was het een kwestie van struikelen over de finish toen beiden als overwinnaar uit de bus kwamen in het Justin Rose Telegraph Junior Golf Championship over de Old Course bij Walton Heath Golf Club,schrijftGordon Simpson.
Smith, 16, uit Rayleigh in Essex, leverde een indrukwekkende prestatie op de laatste dag op de locatie in Surrey met een slotronde van 63 en een uitgebreid succes met 13 slagen over Walton Heath's opkomende ster, Kris Kim in het jongensevenement.
Ondertussen nam de 17-jarige Gourley een enigszins contrasterende weg naar de meisjestrofee door te eindigen met een kaartvernietigende viervoudige bogey acht op de laatste hole, maar slaagde er toch in een play-off met Lottie Woad van Farnham te vermijden, door te winnen met een honkslag schot marge.
Smith speelt in de 16e tijdens zijn laatste ronde 63
Met rondes van 70, 67 en 63 voor een totaal van 54 holes van 200, 16 onder par, overtrof Smith de prestaties van de gastheer en sponsor van het toernooi, Justin Rose, die de Carris Trophy (Engeland Under-18s) en McGregor Trophy ( Engeland onder-16) in hetzelfde seizoen en het Telegraph Junior Championship, maar in een ander jaar.
"Het is briljant om Justin te evenaren, maar het nog beter te doen door alle drie de evenementen in hetzelfde jaar te winnen", zei een extatische nieuwe kampioen na een ronde die bijna het parcoursrecord verbrak, alleen voor 12 voet en 7 voet birdie putts om hem te ontwijken bij de laatste twee holes.
“Om in zijn voetsporen te treden en het toernooi te winnen dat zijn naam draagt, is heel bijzonder. Het is een geweldig jaar geweest en deze week sluit het af, van een praatje met Justin die zijn advies kreeg over hoe we als golfers vooruit moesten gaan, tot het schieten van 63 op een van mijn favoriete banen in het VK. Geweldige cursus en het werd gepresenteerd in fantastische staat.”
Op slechts 13-jarige leeftijd en met een handicap van plus 3,1 presteerde thuisheld Kris heldhaftig en eindigde met Angus Buchanan van Slaley Hall voor de tweede plaats op 213 na rondes van 69,72 en 72.
De meisjestitel leek ook een wandeling in het park voor Gourley, totdat een kernsmelting bij de laatste hole haar bijna duur kwam te staan.
Gourley doorstond een viervoudige bogey acht op de laatste hole, maar hield stand voor de overwinning
Met een voorsprong van vijf slagen op Woad met negen onder par en op weg naar de overwinning, trok de Northumberland-speler op het laatst haar drive en strompelde verder naar de green, nam een penalty drop en ging buiten de baan, voordat ze uiteindelijk uit de hole sloeg. zeven voet voor een acht en het zilverwerk.
Een verdwaasde Rachel gaf na afloop toe: “Na het nemen van een penalty na mijn tee-shot, leek ik gewoon in paniek te raken en slaagde ik er op de een of andere manier in om op tijd te herstellen. Op dit moment ervaar ik een golf van emoties - opwinding bij het winnen en teleurstelling over hoe ik de laatste heb verprutst. Over het algemeen moet ik echter trots zijn op de manier waarop ik die laatste putt heb gemaakt. ”
Rose prees de twee nieuwe kampioenen en zei: “Felicitaties aan Harley en Rachel met het feit dat ze vandaag in het zonnetje zijn gezet en voor het managen van hun spel rond een technische en moeilijke golfbaan. Ik hoop dat dit een springplank en een aansporing zal zijn om in de toekomst tot grotere prestaties te komen. Ik heb er zeker in geïnvesteerd om hun voortgang in de toekomst nauwlettend in de gaten te houden - zoals ik zal doen met alle finalisten - en ik hoop dat het Justin Rose Telegraph Junior Championship een cruciale rol heeft gespeeld in