Tijdens de conferentie werd het woord 'duurzaamheid' op verschillende manieren en in verschillende contexten gebruikt. In het belang van een gedeelde visie en taal, denken we dat het nuttig zou zijn om te definiëren wat we bedoelen met duurzaamheid voor het ontwerp en de aanleg van golfbanen.
Het concept van "duurzame ontwikkeling" werd voor het eerst geïntroduceerd in 1987 in het rapport "Our Common Future" van de Wereldcommissie voor Milieu en Ontwikkeling, ook wel bekend als het Brundtland-rapport. Het rapport presenteerde het concept van duurzame ontwikkeling als "Ontwikkeling die voorziet in de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen". In wezen betekent dit nadenken over hoe schaarse hulpbronnen (water, land, natuurlijke hulpbronnen) het beste kunnen worden gebruikt om hun uitputting tot een minimum te beperken, evenals de langetermijnimplicaties van hun gebruik (wat hun langetermijneffecten kunnen zijn). Bij deze grotendeels ecologische focus, en in het licht van het bovenstaande doel van "te voorzien in behoeften", moeten we het belang van een gezonde economie en een gezonde samenleving meenemen. Deze combinatie van ecologische, economische en sociale implicaties is nu de symbolische 3 poten van de kruk geworden, waar als een van deze delen naar beneden valt, het geheel valt.
Het begrip duurzaamheid zelf is complex en veelzijdig. De golfindustrie kan een impact hebben op deze 3 poten van de kruk via onze activiteiten op het gebied van golfbaanontwikkeling, baanbeheer en toernooiorganisatie, maar ook merchandising, uitrustingsprestaties en vele andere domeinen. Zaken als het gebruik van hulpbronnen, habitats, natuurbehoud, welzijn, rechtvaardigheid, afvalbeheer, verwachtingen van golfers en meer moeten aandacht krijgen, maar het is onwaarschijnlijk dat aan alles evenveel aandacht kan worden besteed. Duurzame ontwikkeling is daarom een doel, maar een 100% duurzame staat is misschien nooit helemaal haalbaar.
Desalniettemin delen alle belanghebbenden in de golfindustrie de verantwoordelijkheid om te doen wat ze kunnen in hun specialiteit om de behoeften van elk van deze gebieden zo goed mogelijk te beantwoorden. Als golfbaanarchitecten is deze "duurzaamheidsfilosofie" fundamenteel (of zou moeten zijn) voor onze ontwerpaanpak. Met andere woorden, we moeten de oplossing vinden die een minimale impact op het milieu heeft, economisch haalbaar en ook respectvol is, zelfs gunstig voor de gemeenschap en uiteindelijk golf voor de toekomst biedt. Om dit goed te doen, is het belangrijk dat we op de hoogte blijven van de vooruitgang in kennis en technologie, zodat onze ontwerpen en benaderingen evolueren naarmate we beter geïnformeerd worden.
Golfbanen zullen negatieve effecten hebben, maar kunnen ook positieve effecten hebben. We kunnen dus spreken over de voetafdruk (negatieve impact) en de handafdruk (positieve impact). Het doel van duurzaamheid in golfbaanontwerp zou misschien kunnen worden gedefinieerd als een gebouwde omgeving die in de nabije toekomst een netto positieve impact zal hebben, of dit nu gemeten als koolstof of in andere eenheden. Dus een grotere handafdruk dan voetafdruk. Maar hoe kunnen we dit doen?
Misschien kunnen we beginnen met het stellen van enkele vragen. Heeft de golfbaan bijvoorbeeld qua milieu meer of minder biodiversiteit aan flora en fauna dan voor de ontwikkeling of renovatie? Zijn er meer inheemse soorten aanwezig? Is het water ter plaatse en benedenstrooms van een betere kwaliteit dan voorheen? Nemen we met het oog op de economie beslissingen die de langdurige afhankelijkheid van kostbare hulpbronnen zoals water, brandstof, chemicaliën en daarmee de bedrijfskosten van een golfbaan verminderen? Ontwerpen we onze golfbanen vanuit het oogpunt van sociale gelijkheid en gemeenschap voor veel verschillende gebruikers of slechts voor een select aantal? Zal de lokale gemeenschap ook profiteren van deze ontwikkeling? De mate van duurzaamheid van een project ligt in de antwoorden op deze en andere vragen met betrekking tot milieu, rechtvaardigheid en economie.
De "duurzaamheid van ons beroep" hangt af van de voortdurende publieke acceptatie en steun van golfbanen (en, meer in het algemeen, het golfspel). De urgentie van deze overweging wordt nog versterkt door de realiteit en zichtbaarheid van de destructieve effecten van klimaatverandering die zich over de hele wereld voordoen. In het licht hiervan, hoe voorbereid zijn we om onze golfbaanontwerpen te rechtvaardigen en de voordelen van het spel en de speelvelden uit te leggen aan sceptische niet-gebruikers? We moeten ons werk redelijkerwijs kunnen rechtvaardigen tegenover niet-golfers en beleidsmakers en ons werk en het spel aantrekkelijker maken, in wezen om de netto positiviteit van ons werk te demonstreren.
Om ons beroep de tools te geven die nodig zijn om deze uitdaging aan te gaan, vinden we het belangrijk om het EIGCA-duurzaamheidsprogramma te promoten, aangezien het programma is ontworpen om precies dit te doen - om ons gedeelde begrip van wat duurzaam ontwerp is in de architectuur van golfbaan, te vergroten, het in de praktijk brengen en communiceren binnen de leden, binnen de golfindustrie en misschien nog belangrijker naar het algemene golfende en niet-golfende publiek.
De kans die ons vak biedt door de praktijk van duurzaam ontwerpen is enorm. Wij, als ontwerpers van golfbanen, zijn toevertrouwd met grote stukken land die in staat zijn om een van de meest urgente mondiale problemen van onze tijd op te lossen en tegelijkertijd een algemeen voordeel te creëren. Dit is een opwindende tijd om een golfbaanarchitect te zijn en een nieuw traject uit te stippelen voor een oud spel.
Nogmaals, we verwelkomen uw opmerkingen en feedback om het gesprek voort te zetten.